You're a natural

The Blue Book Modelling Agency years 

 

Although Marilyn Monroe is one of the most analyzed figures in film history, her early steps as a model at the Blue Book modelling agency remain one of the least explored phases. 

 

On August 2, 1945, when she walked through the agency's door, in Los Angeles, her life changed forever. 

 

Norma Jeane arrived accompanied by photographer Potter Hueth, wearing a simple, impeccably pressed white dress and carrying a portfolio containing only a few photos. The choice of dress was unusual for models, but it drew attention for how it accentuated her figure. According to the agency director, Emmeline Snively, the only other pieces she owned were a white bathing suit and a teal-blue suit ‘that didn’t do a thing for her". 

 

During the interview, observing other models, Norma Jeane murmured: "Those are the prettiest girls I have ever seen,’ she muttered, almost to herself, before turning to Miss Snively. ‘Do you think I could ever get my picture on a magazine cover?’ Miss Snively looked her up and down. ‘Of course,’ she smiled. ‘You’re a natural.’ 

 

Norma Jeane, in a white dress and carrying a briefcase inspired by Miss Snively's description. 

 

 

Outfit inspired on advertisements for Movieland — including the Shetland “Star Suit”, for Arnolds of Hollywood.

 

Outfit inspired on Douglas Airview ads for American Airlines, shot by the Larry Kronquist agency.

Receptionist at the Holga Steel Company auditorium — her first official job through the agency.

 

At the Ambassador Hotel posing with a blue summer dress—with a draped halter neckline, open back, and a bodice that revealed her midriff—was provided by Bullocks Wilshire.

 

Much of what Marilyn learned from the Blue Book modeling agency would stay with her throughout her life and literally opened many doors for her, allowing her access to a career in film.

After all, it all started with a simple, universal, profoundly human desire:

I wanna be loved by you, just you 🧡 

Bibliography compiled based on print and digital sources:

Franse, A., & Morgan, M. (2015). Before Marilyn: The Blue Book Modeling Years.
Vogel, M. (2014). Marilyn Monroe: Her Films, Her Life. McFarland & Company.
Casting Norma Jeane: A Starlet is Transformed Into Marilyn Monroe. (ano não indicado).
Lo, D. (2012). Marilyn Monroe: A Life in Pictures.
Julien’s Auctions. (s.d.). Déjà Vu (catálogo de leilão)

Divine Marilyn Monroe. (s.d.). CanalBlog. https://divinemarilyn.canalblog.com  

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Embora Marilyn Monroe seja uma das figuras mais analisadas da história do cinema, os seus primeiros passos como modelo na agência Blue Book continuam a ser uma das fases menos exploradas. No dia 2 de agosto de 1945, quando entrou pela porta da agência no Hotel Ambassador em Los Angeles, a sua vida mudou para sempre. Norma Jeane chegou acompanhada pelo fotógrafo Potter Hueth, usando um vestido branco simples, impecavelmente passado, e levando um portfólio que continha apenas algumas fotos. A escolha do vestido era incomum para modelos, mas chamava atenção pela forma como realçava a sua silhueta. Segundo a diretora da agência, Emmeline Snively, as únicas outras peças que ela possuía eram um fato de banho branco e um terno azul‑turquesa que “não a favorecia em nada”. Durante a entrevista, ao observar outras modelos, Norma Jeane murmurou: “Estas são as raparigas mais bonitas que já vi… acha que eu poderia aparecer na capa de uma revista?” Snively sorriu: “Claro. Tens talento natural. Muito do que Marilyn aprendeu com a agência de modelos Blue Book a acompanharia por toda a vida e, literalmente, abriu muitas portas para ela, permitindo o acesso a uma carreira no cinema. Até à próxima!

She has a natural freshness*

*Potter Hueth said it. 

In the summer of 1945, photographer Potter Hueth, after seeing Norma Jeane's first photos taken by David Conover, recognized the young woman's potential and helped her create her first portfolio, opening doors for her entry into the fashion industry by signing a contract with the Blue Book Modeling Agency. 

The photographs captured a fresh and natural style for a fashion catalog (and for paper doll inspiration!), highlighting two beachwear sets from the Catalina brand: 

• The Striped Bikini: A two-piece set with striking vertical stripes. Norma Jeane loved this style so much that she repeated it in several other photo shoots, including Joseph Jasgur and Bruno Bernard aka Bernard of Hollywood.  

• The Seagull Set: A two-tone two-piece swimsuit, consisting of a plain top and shorts printed with small seagulls on the front of the bottom line. 

Other looks explored by Hueth that highlighted Norma Jeane's natural beauty: 

 

• "Peasant Girl": In these photos, she wore blue and white striped sweaters and straw hats. This look conveyed a romantic and rustic innocence, often photographed in outdoor settings. 
  

•  "Girl Next Door": Displaying this simple image, Norma Jeane wears a red wool sweater, which she had already worn at the Conover factory and which she would later wear with other photographers, contrasting perfectly with the white fur and black spots of the Dalmatian, combined with a long tartan-style pleated skirt.

See you next time at the doors of the Blue Book Agency! 😉 

 

Bibliography compiled based on print and digital sources:

Franse, A., & Morgan, M. (2015). Before Marilyn: The Blue Book Modeling Years.
Vogel, M. (2014). Marilyn Monroe: Her Films, Her Life. McFarland & Company.
Casting Norma Jeane: A Starlet is Transformed Into Marilyn Monroe. (ano não indicado).
Lo, D. (2012). Marilyn Monroe: A Life in Pictures.
Julien’s Auctions. (s.d.). Déjà Vu (catálogo de leilão)

Divine Marilyn Monroe. (s.d.). CanalBlog. https://divinemarilyn.canalblog.com  

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No verão de 1945, o fotógrafo Potter Hueth, após ver as primeiras fotos de Norma Jeane tiradas por David Conover, reconheceu o potencial da jovem e ajudou-a a criar o seu primeiro portefólio, abrindo-lhe as portas para a sua entrada na indústria da moda ao assinar contrato com a Blue Book Modeling Agency. As fotografias capturaram um estilo fresco e natural para um catálogo de moda (e para inspiração de paper dolls!), destacando-se dois conjuntos de praia da marca Catalina:

•     O Biquíni Listrado: Um conjunto de duas peças com listas verticais marcantes. Norma Jeane adorava tanto este modelo que o repetiu em várias outras sessões fotográficas, incluindo Joseph Jasgur e Bruno Bernard aka Bernard of Hollywood.

•     O Conjunto de Gaivotas: Um fato de banho bicolor de duas peças, composto por um top liso e calções curtos estampados com pequenas gaivotas na parte frontal da linha inferior. outros looks explorados por Hueth que realçavam a beleza natural de Norma Jeane: 

•     "Camponesa": Nessas fotos, ela usava camisolas às riscas azuis e brancas e chapéus de palha. Este visual transmitia uma inocência romântica e campestre, sendo muitas vezes fotografada em cenários ao ar livre.

•     A "Rapariga Comum" (Girl Next Door): Exibindo essa imagem simples, Norma Jeane veste uma sweater de lã num tom vermelho, que ela já tinha usado na fábrica para Conover e que ela usará mais tarde com outros fotógrafos, contrastando na perfeição com o pelo branco e as manchas pretas do dálmata, combinada com uma saia comprida de padrão xadrez (estilo tartan) com pregas.

•     "Estilo Navy": Consistia numa camisola com riscas horizontais azuis e brancas e uns calções brancos. Esta combinação realçava a sua silhueta de pin-up e forma descontraída

Encontramo-nos na próxima oportunidade às portas da Blue Book Agency! :-D

The camera loves her

  
 In June 1945, Army photographer David Conover was sent by Ronald Reagan to document women working in the war effort, in the spirit of "Rosie the Riveter," with the aim of boosting propaganda to raise troop morale and celebrate women's efforts in the war industry. Although World War II in Europe had ended in May 1945, the U.S. continued fighting in the Pacific.

It was at the Radioplane Company military drone factory in Van Nuys, California, that Conover met the young worker Norma Jeane and was immediately impressed by "a luminous quality in her face, a fragility combined with a surprising vibrancy." He photographed her at two moments—among drone propellers and parts, and after her shift outside the factory. It was the perfect image of the World War II female worker—strong, dedicated, and an essential part of the national effort.

The photo essay was produced for the military magazine Yank, the Army Weekly, a publication distributed to American soldiers. However, the photos were never published. Even so, they changed everything: they were the first step in her modeling career that would lead her to Blue Book Modeling Agency, starting her career as a model.

These two looks that Norma Jeane wore in this photo shoot are the inspiration for this week's outfits.

The first is the actual uniform Norma Jeane wore on the assembly line: a simple and functional military green shirt, wide and practical gray work pants with her ID card strapped to her waist.

For the second outfit, Norma Jeane changed clothes and revealed a completely different glow by wearing a warm and vibrant red wool sweater.

 What looks do you suggest for the next outfits before her signing with Blue Book Modeling Agency?

After all, it all started with a simple, universal, profoundly human desire:

I wanna be loved by you, just you 🧡

   

Bibliography compiled based on print and digital sources:

Franse, A., & Morgan, M. (2015). Before Marilyn: The Blue Book Modeling Years.
Vogel, M. (2014). Marilyn Monroe: Her Films, Her Life. McFarland & Company.
Casting Norma Jeane: A Starlet is Transformed Into Marilyn Monroe. (ano não indicado).
Lo, D. (2012). Marilyn Monroe: A Life in Pictures.
Julien’s Auctions. (s.d.). Déjà Vu (catálogo de leilão)

 Divine Marilyn Monroe. (s.d.). CanalBlog. https://divinemarilyn.canalblog.com  

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Em junho de 1945  o fotógrafo do Exército David Conover foi enviado por Ronald Reagan, para registar mulheres que trabalhavam no esforço de guerra, no espírito de "Rosie, the riveter", com o intuito de intensificar a produção de propaganda para elevar o moral das tropas e celebrar o esforço feminino na industria bélica. Embora a II guerra mundial na Europa tivesse terminado em maio de 1945, os EUA continuavam a combater no Pacífico.

Foi na fábrica de drones militares Radioplane Company, em Van Nuys, Califórnia, que Conover encontrou a jovem trabalhadora Norma Jeane e ficou imediatamente impressionado com “uma qualidade luminosa no seu rosto, uma fragilidade combinada com uma vibração surpreendente”. Fotografou-a em dois momentos — entre hélices e peças de drones e depois do turno no exterior da fabrica.Era a imagem perfeita da trabalhadora da Segunda Guerra Mundial — forte, dedicada e parte essencial do esforço nacional.

O ensaio fotográfico foi produzido para a revista militar Yank, the Army Weekly, publicação distribuída aos soldados americanos. No entanto, as fotos nunca chegaram a ser publicadas. Ainda assim, mudaram tudo: foram o primeiro passo para a carreira de modelo que a levaria à Blue Book Modeling Agency, iniciando a sua carreira como modelo.

São os dois looks que Norma Jeane usou nesta produção fotográfica que inspiram os outfits para esta semana.

O primeiro é o uniforme real que Norma Jeane usava na linha de montagem:camisa verde militar, simples e funcional, calças cinzentas de trabalho, largas e práticas com cartão de identificação preso à cintura.

o segundo outfit Norma Jeane trocou de roupa e revelou um brilho completamente diferente ao vestir uma camisola de lã vermelha, quente e vibrante.

Que looks sugerem para os próximos out fits antes do agenciamento na Blue Book Modeling Agency? 

Young Norma Jeane

Norma Jeane's early years are a treasure trove of small moments captured by family, friends, and neighbors—spontaneous photographs that reveal a radiant young woman, still far from the Marilyn Monroe persona. It's this phase that I'm transforming into a series of outfits for my paper doll. In these early records, we see Norma Jeane posing shyly in front of a car, with her family, lying on the grass, or strolling with friends. There's a sweet naturalness to these images: light dresses, flared skirts, sweaters, 1940s-style hairstyles. 

Among these casual looks, there's a moment that marks a turning point in Norma Jeane's life: her wedding to Jim Dougherty on June 19, 1942. The photo from that day, taken by Axel Togg, shows a 16-year-old girl with a shy glow, enveloped in a dress lovingly made by Ana Lower. The dress is a delicate and characteristic piece of the era: "a wide, rounded collar creates an elegant neckline, designed to accommodate a large white pearl necklace. Long sleeves in sheer veil, which give lightness and softness to the ensemble. The bodice and skirt are lined with lace, providing texture and romanticism. A sheer veil is worn over the head." - The dress description is based on information gathered from the Divine Marilyn Monroe  (CanalBlog). I thank the author for her research work.

 

 

A simple tribute that seeks to honor the memory she left us. After all, it all started with a simple, universal, profoundly human desire:

I wanna be loved by you

 

Bibliography compiled based on print and digital sources:

Franse, A., & Morgan, M. (2015). Before Marilyn: The Blue Book Modeling Years.
Vogel, M. (2014). Marilyn Monroe: Her Films, Her Life. McFarland & Company.
Casting Norma Jeane: A Starlet is Transformed Into Marilyn Monroe. (ano não indicado).
Lo, D. (2012). Marilyn Monroe: A Life in Pictures.
Julien’s Auctions. (s.d.). Déjà Vu (catálogo de leilão)

 Divine Marilyn Monroe. (s.d.). CanalBlog. https://divinemarilyn.canalblog.com  

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Os primeiros anos de Norma Jeane são um tesouro de pequenos momentos captados por familiares, amigos e vizinhos — fotografias espontâneas que revelam uma jovem cheia de luz, ainda longe da persona Marilyn Monroe. É essa fase que estou a transformar numa série de outfits para a minha paper doll. Nestes primeiros registos, vemos Norma Jeane a posar timidamente com vestidos leves, saias rodadas, sweaters, penteados ao estilo 40's. 

O vestido de noiva de 1942

Entre estes looks casuais, há um momento que marca uma viragem na vida de Norma Jeane: o seu casamento com Jim Dougherty, a 19 de junho de 1942. A fotografia desse dia, tirada por Axel Togg, mostra uma jovem de 16 anos com um brilho tímido, envolta num vestido feito com enorme carinho pela “tia” Ana Lower. O vestido é uma peça delicada e muito característica da época: gola larga e arredondada, criando um decote elegante, pensado para acomodar um grande colar de pérolas brancas; mangas compridas em véu transparente, que dão leveza e suavidade ao conjunto; corpo e saia forrados a renda, conferindo textura e romantismo e véu transparente sobre a cabeça. Uma singela homenagem que procura honrar a memória que ela nos deixou. Afinal, tudo começou com um desejo simples, universal, profundamente humano: I wanna be loved by you!

Under the horoscope of Marilyn Monroe

As you can see from the blog's logo change, this year we'll be under the horoscope of Marilyn Monroe. 😍 

 It is with enormous enthusiasm that I present to you a very special series, designed by me, to celebrate the centenary of the woman behind the myth:

  Norma Jeane – The Pin-Up Years Paper Doll

Norma Jeane paper doll with casual outfit

  As I told you before the first time I saw Marilyn Monroe was in a magazine. I must have been about seven or eight years old. The article said something like, “Hollywood killed Norma Jeane to make way for Marilyn Monroe.” My early literacy didn't allow me to understand the metaphor. What caught my attention was a photo of Norma Jeane posing for Earl Moran. I ran to my brother and said, “Look what they did, they killed this girl to put this one in her place…” Then he explained that they were the same person. From that moment on, her images were etched in my memory.  

Marilyn: the most photographed, reinterpreted, and reinvented woman. 

Marilyn Monroe is perhaps one of the most written about, studied, and photographed figures in film history. So, instead of revisiting her most iconic looks—the white dress, the pink dress, the gold dress—I decided to take a different path. I want to return to the beginning. To Norma Jeane's first steps as a pin-up, model, and starlet, long before Hollywood transformed her into a universal symbol. 

When she met Emmeline Snively, director of the Blue Book Modeling Agency, she described the young Norma Jeane like this: “She had a beautiful body, but her clothes didn't flatter it. Her hair didn't either—it was shapeless, a tightly curled tangle that didn't enhance her features. She didn't wear makeup, but she had beautiful skin, eyes, and teeth. The following year, I spent a lot of time thinking about and transforming Norma Jeane Dougherty, or Marilyn Monroe, as she is known today.”

For an entire year, Snively worked with her: he taught her how to pose, how to dress, how to style her hair, how to look at the camera. She prepared her for her first screen test—the true starting point of the metamorphosis that, little by little, would give rise to the dazzling star the world knows today. 

My tribute 

This series is a work of fan art that will illustrate her evolution from her days as a young factory worker in an aircraft components factory, still called Norma Jeane Dougherty, to the moment she begins to emerge as a model and then a young actress. A simple tribute that seeks to honor the memory she left us. After all, it all started with a simple, universal, profoundly human desire:

I wanna be loved by you, just you 

And nobody else but you 💋

 

Bibliography compiled based on print and digital sources:

Franse, A., & Morgan, M. (2015). Before Marilyn: The Blue Book Modeling Years.
Vogel, M. (2014). Marilyn Monroe: Her Films, Her Life. McFarland & Company.
Casting Norma Jeane: A Starlet is Transformed Into Marilyn Monroe. (ano não indicado).
Lo, D. (2012). Marilyn Monroe: A Life in Pictures.
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 Divine Marilyn Monroe. (s.d.). CanalBlog. https://divinemarilyn.canalblog.com  

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Como podem ver pela mudança do logo do blogue este ano estaremos sob o signo de Marilyn Monroe. É com enorme entusiasmo que vos apresento uma série muito especial, desenhada por mim, para celebrar o centenário da mulher por detrás do mito: “Norma Jeane – The Pin‑Up Years Paper Doll”.

A primeira vez que vi Marilyn Monroe foi numa revista. Eu teria uns sete ou oito anos. O artigo dizia algo como “Hollywood matou Norma Jeane para dar lugar a Marilyn Monroe”. A minha literacia infantil não me permitiu compreender a metáfora. O que me prendeu a atenção foi uma fotografia de Norma Jeane a posar para Earl Moran. Corri para o meu irmão e disse-lhe: “Olha o que fizeram, mataram esta moça para pôr esta no seu lugar…” Então ele explicou-me que eram a mesma pessoa. A partir desse momento, as imagens dela ficaram gravadas na minha memória.

 Marilyn: a mulher mais fotografada, reinterpretada e reinventada.  

Marilyn Monroe é, talvez, uma das figuras sobre quem mais se escreveu, das mais estudadas e fotografadas da história do cinema. Por isso, em vez de revisitar os seus looks mais icónicos — o vestido branco, o rosa, o dourado — decidi seguir outro caminho. Quero regressar ao início. Aos primeiros passos de Norma Jeane como pin‑up, modelo e starlet, muito antes de Hollywood a transformar num símbolo universal.

Quando conheceu Emmeline Snively, diretora da Blue Book Modeling Agency, esta descreveu assim a jovem Norma Jeane:

“Tinha um corpo bonito, mas as roupas não lhe favoreciam. O cabelo também não — era disforme, um emaranhado muito encaracolado, que não lhe realçava os traços. Não usava maquilhagem, mas tinha uma pele, olhos e dentes bonitos. No ano seguinte, passei muito tempo a pensar e a transformar a Norma Jeane Dougherty, ou Marilyn Monroe, como lhe chamam hoje.”

Durante um ano inteiro, Snively trabalhou com ela: ensinou-a a posar, a vestir-se, a arranjar o cabelo, a olhar para a câmara. Preparou-a para o primeiro teste de ecrã — o verdadeiro ponto de partida da metamorfose que, pouco a pouco, daria origem à estrela deslumbrante que o mundo conhece.

O meu tributo 

Esta série é um trabalho de fanart que ilustrará a sua evolução desde os dias de jovem operária numa fábrica de componentes para aviões, ainda chamada Norma Jeane Dougherty, até ao momento em que começa a despontar como modelo e depois jovem atriz.

Uma singela homenagem que procura honrar a memória que ela nos deixou. Afinal, tudo começou com um desejo simples, universal, profundamente humano: I wanna be loved by you!  

Bibliografia elaborada com base em fontes impressas e digitais:

Franse, A., & Morgan, M. (2015). Before Marilyn: The Blue Book Modeling Years.
Vogel, M. (2014). Marilyn Monroe: Her Films, Her Life. McFarland & Company.
Casting Norma Jeane: A Starlet is Transformed Into Marilyn Monroe. (ano não indicado).
Lo, D. (2012). Marilyn Monroe: A Life in Pictures.
Julien’s Auctions. (s.d.). Déjà Vu (catálogo de leilão)

 Divine Marilyn Monroe. (s.d.). CanalBlog. https://divinemarilyn.canalblog.com